II nome deriva dall'ebraico Maryàm e significa "principessa" oppure "signora". Alcuni attribuiscono al nome altri significati, nati anche dal culto per la Vergine Maria quali per esempio "la signora beneamata", "atteggiamento ribelle" o "desiderosa di un figlio". E' il nome femminile più diffuso in Italia. Varianti straniere: Maike, Maire (irlandese), Mairi, Malia (hawaiiano), Mariam, Marika.

“Alleggerisci con carezza di Madre la sofferenza dei malati, Riempi di presenze amiche e discrete il tempo amaro di chi è solo. Spegni i focolai di nostalgia nel cuore dei naviganti e offri loro la spalla perchè vi poggino il capo.” don Tonino Bello